Les couleurs de robe chez le Shetland
Photo: Uhlan Bleu of Wind River, bicolore bleu à la très jolie robe argentée et aux yeux vairons, présentant également sur la tête une liste blanche envahissante.
Le fauve (FCB) est la couleur de robe la plus répandue en Shetland, allant du doré pâle au roux intense ou à l'acajou. La robe peut être charbonnée de noir de manière plus ou moins intense, si le chien est porteur du gêne tricolore ou bicolore. Les fauves homozygotes (fauves purs), outre le fait qu'ils ne reproduisent que des chiens fauves même croisés avec des tricolores ou des bicolores noirs, présentent une robe peu marquée de noir. Un shetland fauve ne peut être marié qu'à un autre fauve ou à un tricolore ou bicolore noir. Le mariage avec un chien bleu merle est interdit en France: contrairement à ce qui se passe dans d'autres races (berger australien rouge merle par exemple), le gêne merle est parfois très peu visible sur le shetland fauve, qui peut alors passer pour un fauve non merle. Accouplé à un autre fauve-merle non identifié comme tel, il donnerait naissance à au moins un chien totalement blanc, sourd et aveugle, comme lors de l'accouplement bleu-bleu.
La robe tricolore (NFB) telle qu'elle est communément appelée est une robe noire marquée de feu (aux joues, aux pattes, et sous la queue). Le noir doit être intense, une nuance rouille étant à éviter, mais apparaissant parfois sous forme de "reflets" avant une mue, chez les chiens exposés au soleil, ou lorsque le chien vieillit. Le feu des joues est lui aussi préféré intense, mais les chiens porteurs du gêne bicolore présentent souvent des feux moins étendus, plus foncés ou plus ternes, que les tricolores purs. A la naissance, ces tricolores sont d'ailleurs souvent confondus avec des bicolores, les feux n'apparaissant que tardivement, et le fauve n'étant présent que sous la queue. Les tricolores peuvent être mariés à toutes les couleurs de robe, d'où leur popularité chez les éleveurs en particulier. Le tricolore entre autres est la seule couleur, avec le bicolore noir, autorisée à être mariée au bleu merle.
Le bicolore noir (NB) présente une robe noire et blanche, sans marques fauves. Cette couleur de robe méconnue (qui a ses amoureux) est pourtant la couleur de robe la plus ancienne chez le Shetland. Peu appréciée en Grande Bretagne, elle l'est beaucoup plus aux Etats Unis, d'où le fait que nos bicolores français sont majoritairement issus de lignées américaines.Comme le tricolore, le bicolore noir peut être marié à toutes les autres couleurs de robe.
Le bleu merle tricolore (BBNFB) est en passe de détrôner le si populaire fauve. Cette couleur de robe a la particularité de rendre le chien unique. En effet elle est obtenue par dilution de la robe noire sous l'effet du gêne merle, et cette dilution s'effectue de manière totalement anarchique: le chien peut présenter dans sa robe grise, argentée de préférence, à peine quelques mouchetures noires, ou bien des éclaboussures (le plus souhaité), des taches noires, de grands placards noirs (à éviter chez les chiens destinés aux expositions), ou un envahissement total (auquel cas, rare, le chien passe pour un tricolore jusqu'au jour où il reproduit)ou partiel par le noir. Cet envahissement est en fait plutôt une dilution imparfaite ou inexistante de la robe noire. La répartition du noir ne présage aucunement de la couleur de la progéniture, un chien envahi de noir pouvant produire des bleus à la robe parfaite. La robe bleu merle, ici présentant des marques fauves aux pattes, aux joues et sous la queue, ne peut être mariée qu'à la robe noire, tricolore ou bicolore. L'accouplement bleu-bleu est soumis à l'autorisation du Shetland Club de France. En effet cet accouplement donnerait naissance à un chiot blanc sur quatre. Ce chiot, porteur du gêne merle en double exemplaire ( merle homozygote), présente non seulement une robe totalement diluée, tête comprise, mais aussi une atteinte des muqueuses des oreilles et des yeux.Probablement sourd et aveugle, voire pire, il doit être supprimé à la naissance. Le reste de la portée (bleus porteurs d'un seul gêne merle, et noirs) est parfaitement normal. Une des raisons de la popularité de la robe bleue est qu'elle s'accompagne très souvent d'un ou de deux yeux bleus, toutes les nuances étant possibles,ou d'un oeil taché de bleu. L'oeil bleu n'est pas autorisé dans les autres robes et rend le chien inconfirmable: en effet la présence d'un oeil bleu dans une robe noire laisse penser que l'on a affaire à un bleu envahi de noir (qui devrait être déclaré comme bleu), et chez un fauve à un fauve-merle.
Le bleu merle bicolore (BBNB), comme le noir assez rare en France, se caractérise par une robe grise argentée, éclaboussée de noir, mais sans aucune marque fauve. Lui aussi bien sûr peut présenter des yeux marrons, bleus ou vairons. On l'accouple à un chien noir, tricolore ou bicolore (auquel cas tous les chiots seront bicolores).
Les marques blanches dans la robe du Shetland aussi nommées panachure blanche limitée (PBL) sont restreintes à des endroits du corps spécifiques: tête (liste plus ou moins large), cou (collier complet ou partiel), jabot, pattes, bout de la queue. A l'exception de celles de la queue, la présence de ces marques n'est nullement obligatoire. Toute autre marque blanche est à proscrire et rend le chien non confirmable, à l'exception des chiens bleu-merle sur le corps desquels les taches blanches sont autorisées quoique pénalisantes en exposition si elles sont trop importantes.
De larges taches blanches sur le corps traduit la présence du facteur de blanc envahissant (White Factor) dont les deux parents doivent porter le gêne pour qu'il s'exprime. Le chien peut être alors partiellement ou totalement envahi de blanc, mais toujours à l'exception de la tête qui reste colorée. Ces chiens envahis de blanc sont parfaitement normaux, ce gêne étant purement un gêne de couleur,à la différence des chiens blancs issus du mariage bleu-bleu, où il s'agit non de taches blanches mais de dilution de la robe noire. A la naissance, et même plus tard il est souvent facile de repérer les chiens porteurs du White Factor: ils ont au bout de la queue une quantité plus importante de blanc que les non porteurs, parfois le corps présente une petite voire très petite touffe de blanc, et l'avant du jaret est marqué d'une ligne blanche plus ou moins large qui monte le long de la face avant des postérieurs et rejoint le ventre. Si la présence de cette bande blanche atteste que le chien est porteur du gêne de blanc envahissant, son absence n'est pas aussi fiable et ne dénote pas forcément que le chien n'en est pas porteur. Il faut alors se référer aux antécédents familiaux du chien. NB:un large collier blanc au cou n'est en aucun cas signe que le chien est porteur de blanc envahissant (beaucoup de chiens porteurs n'ont pas de collier blanc), il s'agit de gênes différents. Selon les lois de la génétique, un shetland envahi de blanc produira 100% de chiens porteurs même croisé avec un non porteur; deux porteurs produiront un chien envahi, un non porteur, et deux porteurs. Il est important de le savoir avant de faire reproduire son chien, étant donné que le blanc envahissant, très apprécié par certains cependant, n'est pas confirmable chez les robes fauve et noire.
Shetland: points de non confirmation
Photo: Ragtime of Wind River, dite "Panda", Shetland femelle bleu-merle, ne présentant que quelques rares taches de bleu dans une robe envahie de blanc et envahie de noir. Mais identifiée comme bleu-merle, et ne présentant aucun point de non confirmation, cette spectaculaire femelle à la robe "pie" est tout à fait confirmable.
Pour qu'un shetland voit, s'il reproduit, sa descendance inscrite au Livre des Origines français (LOF), il doit satisfaire à l'examen de confirmation effectué à l'âge de un an révolu par un juge de la race habilité ou un expert confirmateur.
Pour cela il ne doit présenter aucun des points de la liste suivante. Les trois premiers points sont les motifs de non confirmation les plus fréquents:
- Manque de dents sauf: les tuberculeuses (dents arrière), les PM1, une PM2, ou une PM3, ou une PM4. NB: en exposition de beauté ou de conformité au standard, un shetland, pour obtenir un excellent, ne doit présenter aucun manque de dent, même PM1.
- Taille trop petite ou trop grande: le standard indique une taille de 34 à 38cms pour les femelles, et de 36 à 40 cms pour les mâles. Au-dessus ou en dessous, le chien n'est pas confirmable sauf tolérance. NB: pour obtenir le CACS ou la RCACS en exposition de Conformité au standard, un shetland mâle ne doit plus excéder la taille de 39,5cms.
- Oreilles dressées ou montrant une quelconque trace d'intervention pour en modifier le port.
- Monorchidie (un seul testicule descendu) ou cryptorchidie (aucun testicule descendu) chez le mâle.
- Fouet trop court n'atteignant pas la pointe du jarret, ou porté sur le dos.
- Manque de type shetland (shetland trop typé colley ou trop typé spitz)
- Jarret droit
- Prognathisme de la mâchoire supérieure ou inférieure (les mâchoires doivent se croiser en ciseaux et être au contact l'une de l'autre. Si la mâchoire supérieure avance trop, ou si l'inférieure recouvre la mâchoire supérieure au lieu d'être recouverte par elle, il y a prognathisme, qui peut être plus ou moins léger)
- Vertèbres caudales soudées ou coudées
- Chanfrein busqué (nez romain)
- Marques blanches dans la robe sauf celles prévues par le standard (panachure blanche limitée) et sauf dans la robe des bleu-merle.
- Oeil bleu ou marqué de bleu dans une robe autre que bleu-merle.
- Chien trop peureux ou agressif. Un shetland doit selon le standard se montrer "réservé" envers les étrangers, mais cette réserve ne doit en aucun cas être de la peur (en d'autres mots, il peut se tenir à distance pour observer ou ne s'approcher d'un étranger qu'avec méfiance, mais ne doit pas s'enfuir se cacher ou paniquer. Il faut noter en outre que les shetland actuels sont de plus en plus sociables, ce qui est au final très agréable et encouragé, bien que non conforme au standard de la race). Quant à l'agressivité envers les humains, elle est très rarement rencontrée chez le shetland, l'une des races les plus sûres sur ce point (ne pas confondre la tendance qu'ont certains chiens à "niaquer" les talons ou les vêtements d'une personne, même son maître, qui s'éloigne, avec de l'agressivité. Cette tendance, assez désagréable mais peu commune, et qui peut être rencontrée même chez les shetland les plus aimables, relève de l'instinct de berger que possède encore fortement le shetland. Elle est bien sûr à corriger).